“知道吗？菲利普？我从来没有忘记过你，忘记过你的脸……”当我们准备走到船的另一头时，一阵沙哑的声音从身后传了过来，好像是喃喃自语。我看到于勒从原来坐着的地方站起身，佝偻着背，一双眼睛显得阴暗而使人捉摸不透。
“我发了财—或者说，我发过财。我给你写了信，我本应该回去，可是——看看，”于勒摊开手无奈地望着船的四面，好似向别人展示一件糟糕的画作，“如今到了这步田地，我现在只想……菲利普，你还认我这个弟弟吗？菲利普！”
我父亲仍然背着身站着，望着远处的哲赛岛，如同一块木雕。
“那个买牡蛎的，他是在叫我们吗？”二姐女婿呆立在我们旁边，不知发生了什么，疑惑地问道。
我看到二姐脸色惨白，赶忙抓住丈夫的一只手臂走开了。船上的水手和上流绅士们都朝我们望来，似乎将要看到一场在环球剧院才能上演的好戏。大姐看到情况不对，偷偷和二姐穿过人群溜走了。我也想走开，却被母亲制止。
“先生，”母亲转过身，一手死死地拽住父亲的手臂，“我们可曾认识那位……买牡蛎的水手？”听得出她有意提高音调，好让旁边的人听见。父亲张皇之时猛地转过身来，脸上硬挤出生硬的笑容，回答道：“是的，不！我从没有遇到他，根本没有……”
“菲利普先生，请允许我说，这几十年来我在美利坚的土地上四处闯荡，一心想着能混出个样子好赔偿你。不过现在不可能了，我只想知道你是否还把我当作亲弟弟，菲利普！给我一个回答吧。”于勒的声音在颤抖，就像是乞求别人施舍，我弄不清他黯淡的眼中是否闪着泪光。
母亲惊恐地望着四面，拉着父亲便走，说道：“我们和他没有任何关系，不是吗？他一定是神志不清了。”
这时，一位像警员模样的人拦住了我们；“抱歉，你们一定认识那个买牡蛎的，他原是一个小本商人，后来不知为何流浪在街头，他现在被安顿在船上做水手，但他年岁太大了。他提到在法国有亲人……”
“一定是搞错了，我们没有任何关系。”母亲和父亲一同说，接着就向另一头走。
“等等，那为什么他叫得出你名字，想必你就是他亲哥哥吧。”
“不可能，我不可能有这样胡作非为的弟弟，他简直是一个败家子，一个无赖，他吃了我的遗产，现在反来找我们讨饭，没门……”父亲猛地停住了，脸上涨的通红，一旁的母亲也听出了破绽，脸刷地变白了。
“那么，抱歉打扰了。”那人穿过人群走了。
围观的水手和上流人士们窃窃私语，也各自散去。
我看到于勒默默坐回了原处。