刀鱼是一种名贵的经济鱼类，生长在太平洋，分布在中国、日本、朝鲜等沿海。它以肉质细腻、味道鲜美和营养丰富著称于世。在我国，刀鱼、鲋鱼和河豚被称为长江三鲜。
刀鱼又名刀鲚，体形扁而狭长，一般长七八寸，宽一二寸，鱼鳞特别细，呈银白色，口大，尾鳍不对称，整个外形就像个银光闪闪的尖刀。
刀鱼平常生活在海上，主食是浮游生物。
刀鱼到了产卵期，就会成群结队的进入长江产卵，为什么要去长江产卵，而不在大海里产卵呢？那是因为鱼苗不能一下子适应海洋里的生活，必须在江水中度过童年，等到鱼苗长到一定逞度才能游回大海，因此刀鱼就尽可地到长江上游，远离大海，使鱼苗在回大海前有一段的生长时间增强对海水的适应力，这也就是被鱼类科学称为洄游的现象。
刀鱼的定期洄游，就形成一年一度的鱼迅，产卵前的刀鱼的脂肪多，肉质最鲜嫩，产卵后的肉质会变得僵硬，味道也会变得不鲜美，因此，渔夫们总趁它们初入长江时捕捉，不过也带来一个事件:由于刀鱼在产卵前被大量捕捉，所以导致它们还来不及生完后代，就被捕捉，这个鱼种也变得稀少。现在有关部门已经通知了那些渔民，禁止捕捞刀鱼。
刀鱼的主要用在鲜食和罐头食品，要想吃到美味可口的鱼肉，烹调方法也有讲究。刀鱼的内脏很少，不用剖开肚子，只需要用两根筷子一绞，去掉鱼鳃和肉脏，在水中漂去血污，稍稍晾干，就可以清蒸了，也可以红烧，品尝一下，简直美味！